经典斗地主由三名玩家使用一副 54 张扑克牌进行。一名地主单独作战，两名农民组成同一阵营。地主拿 20 张牌并率先出牌，两名农民各持 17 张牌。
基本流程
发牌、叫地主与轮流出牌
发牌
一副牌共 54 张，每位玩家先获得 17 张，剩余 3 张作为底牌暂不公开。
叫地主
玩家根据手牌选择叫分或放弃。最终成为地主的玩家获得 3 张底牌，并独自对阵另外两名农民。
地主先出
地主可以从任意合法牌型开始。之后按顺序行动，可选择用更大的同类牌压制，也可选择不出。
重新领出
一手牌打出后，若另外两家都选择不出，当前最后出牌者获得新一轮出牌权，可重新选择任意合法牌型。
一方走完
地主先出完手牌则地主获胜；任意一名农民先出完，两个农民共同获胜。
牌点大小
从大王到 3 的顺序
单张牌按点数比较，不区分花色。大王最大，小王次之，随后是 2、A、K，一直到 3。
2 和大小王不能加入顺子、连对或三顺。A 在顺子中只能接在 K 后面，不能与 2、3 组成 A2345。
牌型大全
十三类常用出牌组合
| 牌型 | 构成 | 示例 | 关键限制 |
|---|---|---|---|
| 单牌 | 任意一张牌 | 8 | 按单张点数比较 |
| 对子 | 两张相同点数 | 99 | 大小王不能组成对子 |
| 三张 | 三张相同点数 | 777 | 按三张的点数比较 |
| 三带一 | 三张加一张单牌 | 666 + 9 | 比较三张部分 |
| 三带二 | 三张加一对 | JJJ + 44 | 比较三张部分 |
| 顺子 | 至少五张连续单牌 | 45678 | 不能含 2 和王 |
| 连对 | 至少三组连续对子 | 334455 | 不能含 2 和王 |
| 三顺 | 至少两组连续三张 | 555666 | 又称飞机主体 |
| 飞机带单 | 三顺加同组数的单牌 | 333444 + 7 + 9 | 主体长度与翅膀数量对应 |
| 飞机带对 | 三顺加同组数的对子 | 777888 + 44 + 99 | 所带对子不参与比大小 |
| 四带二单 | 四张相同点数加两张单牌 | 5555 + 3 + 8 | 作为四带二时不算炸弹 |
| 四带二对 | 四张相同点数加两组对子 | 9999 + 33 + 66 | 比较四张部分 |
| 炸弹 | 四张相同点数 | QQQQ | 可压普通牌型 |
| 火箭 | 大王加小王 | 大王 + 小王 | 经典规则中的最大牌型 |
大小比较
先看牌型，再看主体点数
火箭最大
大小王组成的火箭可压制炸弹和所有普通牌型。
炸弹压普通牌
炸弹可以压制任意普通牌型；炸弹之间比较四张牌的点数。
普通牌必须同类
除炸弹与火箭外，必须使用相同牌型、相同张数才能接牌。
比较主体
三带一、飞机带翅膀和四带二比较主体点数，所带副牌不参与大小比较。
顺子与连对如何比较
两组顺子必须张数相同，比较最高点；两组连对必须对子组数相同，同样比较最高一组对子。比如 45678 可以被 56789 压制，但不能直接用 678910J 六张顺子接五张顺子。
飞机如何比较
飞机主体的三张组数必须相同，再比较主体最高点。所带单牌或对子只负责满足牌型结构，不改变飞机大小。
胜负与倍数
春天、反春与炸弹倍数
当地主出完全部手牌，而两名农民全程没有成功出过一手牌，形成“春天”。当农民获胜且地主除第一手之外没有再成功出牌，形成“反春”。炸弹、火箭、春天与反春通常会影响对局倍数。
农民阵营只需要其中一人先出完。手牌较多的一方可以主动接回牌权、顶住地主或给队友喂牌，为更接近走完的队友创造通道。